耐热钢常用于制作锅炉、汽轮机、动力机械、工业炉和航空、石油化工等工业部门中在高温下作业的零部件。这些部件除要求高温强度和抗高温氧化腐蚀外，依据用途不同还要求有足够的韧性、良好的可加工性和焊接性，以及一定的安排稳定性。我国自开端生产耐热钢。今后研制出一些新式的低合金热强钢，从而使珠光体热强钢的作业温度提高到600～620℃；此外，还发展出一些新的低铬镍抗氧化钢种。

耐热钢和不锈耐酸钢在运用范围上互有穿插，一些不锈钢兼具耐热钢特性，既可用作为不锈耐酸钢，也可作为耐热钢运用。